На поверхности субстрата и в толще осадков морские беспозвоночные животные проявляют определенные закономерности в распределении по глубине и удаленности от берега, образуя стройную систему биономической (типологической, трофической) зональности. Зоны преобладания сестонофагов чередуются с зонами преобладания животных, потребляющих детрит, осажденный на поверхности или полузахороненный в толще осадка. На шельфах и склонах морей и океанов зоны сестонофагов повторяются вдоль вертикальной шкалы, по крайней мере, дважды: в литорали и верхней сублиторали; и в элиторали (на кромке шельфа и в верхней части склона, на так называемом “свале глубин”). Существующие поныне мощные пояса сестонофагов (на севере Скандинавского п-ова, у о. Южный Новой Зеландии, у Антарктического континента) четко маркируются массовыми находками кайнозойских замковых брахиопод, начиная с палеогена. Анализ палеоэкологических характеристик бентоса, проведенный теми же методами, к-рые используются для выявления современной трофической структуры, позволил обнаружить, что в палеогеновых морях Средней Азии чередование трофических зон было аналогичным современному и сохранялось неизменным на протяжении многих веков, претерпевая флюктуации лишь в моменты крупных орографических и гидрологических перестроек. Сходные результаты были получены для меловых морей юго-востока Европы, включая Прикаспийскую впадину. Анализ экологического разнообразия морского донного населения с раннего палеозоя до кайнозоя подтвердил многовековую стабильность биономической структуры бентоса на всем протяжении доантропогенной эволюции биосферы. При антропогенном воздействии зоны сестонофагов как глобальная система самоочищения водоемов постепенно разрушаются, уступая место зонам детритофагов, питающихся из осадка. Одновременно происходит смена и обеднение видового состава донного населения. На широких шельфах, где складываются наилучшие условия для откорма промысловых видов, наиболее уязвимыми при антропогенных воздействиях оказываются участки, представляющие наибольшую ценность с рыбохозяйственной точки зрения. При этом антропогенное воздействие на донные биоценозы сопоставимо с воздействием глобальных орогенных процессов. Россия, ВНИРО, Москва.