Биотопы, которые формируют биологическую продуктивность вообще и, в частности, рыбопродуктивность устья Волги и Каспийского моря, делятся на две группы: аквальные и наземные. Наиболее распространенные аквальные биотопы низовьев Волги: 1. Водотоков различного размера на участках русловых и дельтовых разветвлений. Они образуют миграционные пути, места размножения рыб и постоянного обитания туводных (речных) рыб, транспортные сети, по которым происходит скат производителей после нереста и молоди рыб; 2. Ильменей, которые в зависимости от водообмена с питающими их водотоками (или соседними ильменями) могут быть проточными, полузамкнутыми и замкнутыми, отличаться по минерализации и биоценозам. В слабо- и среднеминерализированных ильменях (минерализация -до 3-5 г/л) могут обитать речные рыбы. Этот тип биотопов наиболее характерен для западных и восточных подстепных ильменей в устьевой области Волги; 3. Старичных озер, затонов, ериков Волго-Ахтубинской поймы; 4. Изолированных озерных водоемов и болот внутренних зон Волго-Ахтубинской поймы; 5. Заливов (култуков). Это -основные биотопы нижней приморской зоны дельты Волги, представляющие собой сравнительно изолированные, окруженные плотной надводной растительностью (чаще всего тростником), малопроточные водоемы. Из дно занято макрофитами. Култуки отличаются от водотоков гидравлическим и гидрохимическим режимом. Здесь располагаются места обитания рыб, устойчивых к недостатку содержания кислорода в воде; 6. Каналов-рыбоходов, продолжающих биотопы основных водотоков дельты. Они осуществляют связь дельты Волги с устьевым взморьем и морем. В них концентрируется сток воды, наносов, химических веществ и биостока; 7. Устьевого взморья -отмелого участка прибрежной полосы моря, занятого в основном пресными водами, покрытого преимущественно подводной растительностью. Этот биотоп характеризуется переходом от речных к морским условиям, формируется в условиях сгонно-нагонных явлений, снижения скоростей течения воды, значительного развития гидрофильной растительности, является местом миграций, размножения, нагула и зимовки рыб. Россия, МГУ, Москва.