Периодическое изменение обводненности дельты Волги, обусловленное колебаниями уровня моря, неустойчивый режим весенних попусков воды через плотины волжских гидроэлектростанций оказывают прямое влияние на структуру и качественный состав рыбного населения; на характер нерестового хода, на нерест отдельных видов рыб. Местами размножения рыб в нижней зоне служат постоянные и временные мелководные водоемы, заливаемые в период половодья (полои, ильмени). Протоки как нерестилища используются рыбами в меньшей степени. В култучной зоне и авандельте рыбы могут нереститься на мелководьях. В авандельте самые благоприятные условия для воспроизводства малоценных видов (красноперка, густера, караси, линь) создались в конце 60-70-х годов при наибольшем зарастании акватории водной полупогруженной растительностью при понижении уровня моря. Ареал дельтовых видов расширился к югу. Но обмелевшее предустевое пространство стало для рыб мигрантов естественным непреодолимым барьером. В этот период резко сократились промысловые запасы полупроходных рыб (судак, лещ, частично сазан). Нерестовые миграции определялись в основном режимом весенних попусков, которые совсем не соответствовали естественным. С повышением уровня моря началось подтопление приостровных мелководий, увеличение глубин. Улучшились условия обитания большинства туводных рыб и расширение зоны нагула полупроходных. При дальнейшем повышении уровня моря (90-е годы) южн. часть акватории авандельты, некогда заросшая макрофитами, стала малопригодной для обитания зарослелюбивых видов из-за деградации растительности. Туводные рыбы из предустьевого пространства стали мигрировать в надводную дельту.